第23讲：“字”本义为生育 青报网-尊龙凯时app

    字，最早出现于金文，本义是女子生育小孩。随着字义的引申，“字”又可表示教育、抚养或出嫁等。记录语言的“字”，与“文”有别，但结合之后成为一般意义上的“文字”。

    字形演变：

    金文：、、；篆书：、、；《说文》：

    延伸阅读：

    甲骨文有“文”而无“字”。

    东汉许慎在《说文解字·序》中提到，“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字，字者言孳乳而寝多也。”姑且不论仓颉造字之说是否可考，单就文字创造过程中，“先有文、后有字”的见解无疑是合乎常理的——“依样画葫芦”的独体字“文”出现后，根据“形声相益”才能创造出形声或会意的“字”。

    “字”最早出现在金文中，且用例极少，如《梁其簋》：“百字（释：子）千孙”、《吴王光鉴》：“既字（释：生）白期”等，字义均与文字无关。不仅如此，在古代典籍中的许多“字”，也都不指文字，如《易·屯》“女子贞不字，十年乃字”，《山海经·中山经》“其上有木焉，名曰黄棘，黄华而员叶，其实如兰，服之不字”，《汉书·严安传》“六畜乃字”。“不字”、“乃字”和“字”都取义为“生育”或“怀孕”。

    由怀孕生育引申，“字”又可表示抚育、出嫁等。《诗·大雅·生民》：“诞置之隘巷，牛羊腓字之”（释为：（后稷）出生后，被弃于狭巷，牛羊不仅没有伤害他，反而保护养育他）。在古典小说、戏曲作品中常见的“待字闺中”、“未字”、“字人”等用法，便是指女子出嫁。

    两千年来，“字”的结构变化不大，均是子在“宀”下。然而，在生育之“字”和记录语言之“字”外，还有一种重要用法——名字之“字”，如孔子名丘，字仲尼；老子，名耳，字聃；曹操，字孟德等等。

    名与字互为表里，取字现象出现于何时，目前不可考，但至迟应该是春秋晚期的事情。魏晋以后，名外有字逐渐成为普遍现象。同时，古代至近现代社会交际活动中彼此以“字”相称，是文明礼貌的表现——有名有字之人，自己称名不称字，对人称字不呼名。